產品開發和產品研發都是我們常聽到的名詞，雖然只差了一個字，但意義卻完全不同。本篇文章將會讓你了解，這兩個名詞有什麼差異？人才特質與技能上又有哪些區別？而企業真正在在意的是，「讓產品更好賣，被更多人需要且使用」，那麼基於這個目標，新產品從無到有推出新產品時又應該重視哪些環節？
保健食品產品研發是什麼？
先從英文上來理解，研發指得是Research and development，可以看到有一個Research，這是產品研發人員的核心技能─研究。什麼是研究呢？研究就是基於某個問題(發掘問題)並提出假設，經過實驗驗證他所提出的假說。也就是說，如果一個益生菌的產品研發人員，他可能是研究益生菌產品的功效 (做實驗證實功效)，也可能研究產品的品質穩定度 (做品管相關的實驗)，藉由實驗數據，反覆獲得這項產品越來越多的證據，最終證實提出的假設正確。藉由更多的研究結果數據，再開發成產品。
保健食品研發人員需要的技能？
研發人員既然需要大量的做實驗，涉及實驗的相關操作技術是基本的，然而由於大學、研究所所接觸的訓練都不同，未必每個人都懷有相同的技能。因此企業在徵才時，可以了解應徵者有哪些實驗操作的相關經驗，應徵者是否有整理實驗數據並得出結論的能力也是很重要的。此外，除了實驗技能，研發人員也應該具有閱讀英文文獻的能力，因為產品研究需要熟知營養素、機能性成分的作用原理，國際期刊上已發表非常多的資料，藉由整理這些資料，才能決定產品研究的方向與預期的結果。
保健食品產品開發是什麼？
其實少了研究二字，感覺上就好像少了一半？其實不是的！新產品開發是從市場洞察需求、產品概念發展到完成產品並推上市的過程。也就是完整的產品開發流程實際上包含了產品研發，但是職能上並不直接取代產品研發人員。產品開發重視的是整個產品「從無到有」並考慮到「上市後的各種行銷推廣」，完整企畫新產品的流程。
一般來說產品開發至少要包含以下流程
市場洞察與區隔
選定目標市場與探索潛在需求
決定產品定位並描述詳細目標顧客
產品概念形成
配方設計
考量到產品定位、價格、通路、推廣
從顧客視角考量花費、產品價值、便利性、互動
徐鈺翔營養師™
由上述可知，保健食品產品開發並沒有特別強調「研究產品」，而是特別在意「如何找出目標市場與如何真正滿足顧客需求」。
保健食品產品開發人員需要的技能？
因為需要洞悉市場，因此熟悉產業業態是最基本的，並且具有蒐集並分析市售產品優劣勢的能力，此外最好能有質性或量化研究的相關職能幫助深入瞭解目標顧客的潛在需求。透過這些資料發展出一套以產品為主軸的解決方案，滿足目標顧客的需求。這方面也同樣需要會閱讀英文文獻 ，且本身熟知營養素與機能性成分的原理與應用 、篩選既有的保健食品原料，設計出能滿足目標需求的優質配方，並考量到產品面的4P (Product, Price, Place & Promotion)和行銷顧客面的4C (Customer value, Customer cost, Convenience, Communication)。但這些能力，其實都是可以「外包」的。企業內部真正需要的是具有資源整合能力的人才。也就是整合市場調查、需求探索、產品研究的結果、並發展出一套解決顧客需求的創新產品方案。
從上述可以發現，產品開發人員並不是自行「研究」產品的人，通常不會親自做實驗。而是透過優良的成分原料篩選能力與配方設計能力，直接設計出一套方案。如果涉及需要研究時，再委託產品研發人員進行測試和驗證。
產品開發和產品研發的核心區別？
保健食品產品開發
更重視透過完整企劃滿足顧客需求。
保健食品產品研發
更重視透過實驗研究產品本身的功能與品質數據。
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